「え？お父さんと二人で？」
「そ、駄目？」


父メノウから、温泉旅行に誘われたヒスイ。
「いいよ！いこっ！」
たまには親子水入らずで・・・というメノウの言葉に快く頷いて。
「じゃあ、お兄ちゃんに・・・」
「あいつの了解はとってあるよ」
（な〜んて。嘘だけど）



メノウの悪戯企画。
魔界で見つけた温泉に娘と、娘を愛する３人の男を招待する。
（俺が見たところ・・・）

コハクはトパーズに弱く。

トパーズはオニキスに弱く。

オニキスはコハクに弱い。

見事に３すくみの状態。

そんな男達の愛を試す余興を行う予定だ。



エントリーナンバー�@

洗濯好きな男、コハク。
ヒスイの下着を洗うことが、至上の喜びである。
梅雨明けの、晴天。
軽めにえっちを済ませ、気分爽快だ。
ところが。洗濯を終え、室内へ戻ると・・・
（ヒスイが・・・いない！？）
リビングの然るべき場所に、然るべき姿がない。

「ヒスイ！」「ヒスイっ！」「ヒスイぃぃ〜！！」

ヒスイの名を呼びながら屋敷中を探し回ったが、いない。
（どこいったんだ！？）
「ヒスイが僕に黙っていなくなるなんて・・・」
そんな躾はしていない。
「・・・・・・」
（まさか・・・誘拐！？）
いてもたってもいられなくなり、コハクは屋敷を飛び出した。
愛用の剣を手に。
「・・・ん？なんだ、コレ・・・」
鞘に貼り付けられた一枚のメモ。
コハクの行動パターンを知り尽くしているメノウの仕業だった。
温泉の場所が記された地図と・・・脅迫文。


“ヒスイは預かった。返して欲しかったら、此処へ”


「ヒスイが・・・メノウ様に攫われたぁぁ！！」



エントリーナンバー�A

仕事明けの男、トパーズ。
昨晩は家に帰れなかった。
徹夜で仕事を片付け、やっとの帰宅。
仕事の疲れを癒すには、ヒスイ虐めに限る、と。
習慣的に、トパーズはヒスイの姿を探した・・・が。
リビングの然るべき場所に、然るべき姿がない。
（・・・どこへいった）
不審に思いながら、とりあえず自室に戻る。すると。
「・・・・・・」
ベッドの上がこんもり。
夏用の上掛けにくるまった“何か”が視界に入った。
（・・・ヒスイ？）

どこででも寝る女。

たまに息子のベッドで昼寝をしている事がある。
この塊がヒスイなら。
「可愛がってやる」と、ニヤリ。
しかし。
上掛けを捲ると、正体は客用の枕数個だった。
（くだらない悪戯だ・・・ジジイめ）
仕掛け人はメノウであるとすぐに気付く。
コハクと同じ文面のメモが枕の上に置いてあった。
「・・・馬鹿馬鹿しい」が、面白そうだ。


「まあいい。付き合ってやる」



エントリーナンバー�B

平和な休日を過ごす男、オニキス。
国境の町ペンデローク。郊外。
「オニキス、ママから手紙が来たよ」
「ヒスイから・・・だと？」
絶妙なタイミングでポストに届いた一通の手紙。
「・・・・・・」
（怪しい・・・）
ヒスイから、温泉旅行のお誘い。

“ここで待ってる”

たった一行のシンプルな走り書きと、温泉までの地図が記されていた。
くすくす・・・スピネルが笑う。
「行ってみれば？」
「・・・・・・」
紙面のそれは、ヒスイの筆跡を真似たメノウの文字で綴られ。
「・・・魔界、か」
ロクな事がないとわかっていても、惚れた弱みで体が動く。
待っているのは・・・ヒスイか。メノウか。


「とにかく・・・行ってくる」



・・・結果、男３人が魔界の温泉旅館で合流した。

魔界は実に様々なエリアに分かれており、醜悪な魔物がひしめく地獄のような場所もあれば、人間界に似た場所もあり、そこでは魔物が人間と変わらない暮らしをしていた。
観光名所として近頃評判の魔界温泉。
各界からの観光客を持て成す旅館は瓦屋根の渋い外観だ。


そして・・・ホトトギスの間。


指定された部屋まで３人一緒だった。
「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」
気が早いことに、布団が三組敷いてある。
代表、コハク脳内。
（冗談じゃない、男３人で川の字なんて）
・・・と、他の二人も同じ事を思っていた。
誰が真ん中になるかで揉めるのは必至だ。

“まずはこれに着替えて”

メノウの手によって書かれたメモが今度は浴衣の上にのっていた。
「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」
コハク。トパーズ。オニキス。揃いの浴衣で３人並ぶ。
もう誰も、何も、言いようがない。
「・・・ジジイ、何が目的だ」
ヒスイを攫ったメノウはまだ姿を見せず。
トパーズは煙草を咥え、ぼやいた。
腕を組み、オニキスも溜息を洩らす。
「メノウ殿の悪戯癖は何年経っても変わらんな」
最後にコハクが呟やいた。
「まさか・・・この機に仲良くしろなんてことじゃ・・・」


（（（絶対無理だ）））



「僕はヒスイを探してきます」
（男３人で連んでる場合じゃない！とにかくヒスイだ！ヒスイ！）
ヒスイがいないと日常生活に大きな支障をきたすのだ。
（この旅館のどこかにいるんだ。何が何でも探し出す）
コハクは振り向きもせず、単身ホトトギスの間を後にした。

「・・・・・・」「・・・・・・」

部屋にはオニキスとトパーズが残された。
育ての親と、その子供。
「・・・どうだ？一杯やるか」
オニキスが好んで飲む銘柄のワイン。
何故か、それがちゃんと用意されていた。
二人きりで顔を合わせるのは本当に久しぶりで。
何年間も向き合う機会がないまま過ごしていたのだが、温泉旅館で、同じ浴衣を着ているせいもあってか、くだけた雰囲気だ。
浴衣でワインという妙な構図。
軽くグラスの縁を合わせてから、両者ワインを口へと運んだ。
ここまでの経緯や子供達の話題で意外な程話は弾み・・・談笑。
「トパーズ」
「はい」


「・・・ヒスイが、好きか？」


不意にオニキスの口から出た言葉が空気を一変させた。
「・・・・・・」
トパーズは閉口。愛のキャリアが違う。
自分が産まれる前からヒスイを愛してきたオニキスに、その質問をされるのが怖かった。
今にして思えば、そういう理由でオニキスを避けていたのかもしれない。
育てて貰った恩があるにも関わらず、しでかした数々の親不孝を自覚していた。
長い沈黙の後・・・


「・・・すみません」


肯定の謝罪。
「なぜお前が謝る？」
オニキスは微笑みを深くして、恋愛の自由を諭した。
「何も気兼ねする事はない」
愛しても。愛しても。報われない者同士。
「・・・歓迎する」
オニキスにしては珍しく、少々強引に、乾杯。
それからこう語った。


「コハクは、ヒスイの為なら全てを捨てる覚悟ができている男だ」


「オレには・・・それができるかどうかわからん」
捨てるには・・・愛しいものが増え過ぎた、と。
温かい視線がトパーズに注がれる。
「すでにこの時点で、コハクには敵わないのかもしれんが・・・」


共に、足掻いてみるか。




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