※シリーズ外伝『TEAM ROSE』［11］まで読破された方向けです。



コクヨウとアクアの結婚。

メノウに提示された条件は、教会の重要な任務を成功させること。

その後のある日――

「話が違うじゃねぇか！！」
コクヨウがメノウに食ってかかる。
「ま、そう言うなって。一応話はついてんだからさ。コハクに殴り飛ばされるよかいいだろ？」
森の中に、二人を含め10人。親族が集まっている。
「だからって、なんでこうなんだよ！！」
メノウ主催の、ちょっとしたサバイバルゲーム・・・当然そこは結婚を賭けて、だ。
表向きは親睦会。真実を知る者は、メノウとコクヨウ、そしてコハクだけである。

コクヨウを筆頭とした、メノウ、アクア、オニキス、スピネルの“A”チームと。
コハク率いる、ヒスイ、トパーズ、ジスト、サルファーの“B”チーム。
5vs5の戦いとなる。

チームごとにデザインの異なる迷彩服を身に纏い、手にしている銃のサイズも様々だが、すべてペイント弾となっている。
120分という時間内に命中した回数で得点が加算され、配点は、リーダーが10点、副リーダーが8点、以下4点・・・最終的に獲得点数の多い方が勝利となる。
ただし、誰がどの役職に就くかは、互いに伏せる決まりだ。


チームAとチームBに分かれ、それぞれの拠点へ。
戦闘開始時刻はAM10：00。只今AM9：45。
準備と作戦会議の時間だ。

こちら、チームA。

「そんじゃ、リーダーはコクヨウで」
メノウがスムーズに場を仕切る。
「副リーダーは誰でもいいんだけどさ」
一番狙われにくいだろうという理由で、スピネルの名を挙げ。スピネルもまた、快く引き受けた。
配置に就くべく、皆が動き出す中。
「急に呼び出して悪かったな」
メノウがオニキスに声をかけた。
「いや、構わん。今日は休日だ」と、オニキス。
するとメノウが、「ところでさー」と、話を切り出し。
白々しい会話で、結婚の話題へと繋げた。
「ここだけの話、お前的にはどうなの？」
「どう、とは？」
「コクヨウとアクアの結婚。心から祝福できんの？間接的ではあるけどさ、あいつのせいで死んだワケじゃん」
対するオニキスは、苦笑いでこう答えた。
「オレは、オレの判断で死を選んだまでだが・・・そうだな、強いて言うなら」
「強いて言うなら？」
「眷属になったからこそ、今、こうしてヒスイと共にある。家族を持つこともできた。何より――」



「愛する女に置いて逝かれる心配がない。それだけでも、オレは恵まれている」



「死の代償として、充分すぎるほどだ」
「――だってさ。良かったな」
次にメノウが話を振ったのは、背後にいるコクヨウだった。
「聞いてたろ？」
「たまたま聞こえただけだ！！」
「ならばついでに言っておこう」
メノウの意図を察したオニキスは笑いを堪えながら。
「もうお前に罪や罰はない。安心して幸せな家庭を築くといい」
「・・・・・・」
オニキスとは、日頃接点がないため、長いことわだかまりとして残っていたが、それも消えた。
コクヨウが決意を新たにしたところで。
メノウがチームBの拠点を仰ぎ見て言った。
「ま、問題はコハクだな」




AM10：00。サバイバルゲームが開始された。

こちら、チームB。

「お兄ちゃんは私が守るってば！！」
「ふん。お前の実力なんか、たかが知れてる。父さんは僕が守る」
コハクをリーダーに据え、ヒスイとサルファーが早速揉めていた。
「だったら、30分でどっちが多く点数稼ぐかで決めようぜ」
「望むところよ！！」
「ヒスイっ！？サルファー！？」
ジストが呼び止めるのも聞かず、方々へ散る二人。
トパーズはトパーズで単独行動・・・チームワークどころの話ではない。
拠点に残ったのは、ジストとコハクのみ、だ。
「・・・・・・」
（せめてヒスイには傍にいて欲しかった・・・）←コハク、心の声。
しかしそこで。
（考えようによっては、これで良かったのか）と、笑う。
「父ちゃんはオレが守るから！」と、意気込むジストに、自分よりヒスイを守るよう指示し。


「さて、それじゃあ、コクヨウでも集中攻撃しに行こうかな」




メンバーが点在する森の中。戦闘開始から10分が経った頃・・・
サルファーの銃口が、アクアを捕らえた。
ゲームと割り切り、パンッ！迷いなく発砲する。
ところが。ほぼ同時に撃ち返された。
アクアの身体能力は、今や兄達にも引けを取らないのだ。
互いにターゲットとみなし、激しい撃ち合いが始まった。


「サルファーに負けてられないわ」
狙撃銃を抱えたヒスイが呟く。
それから、心の声で敵軍のオニキスに呼びかけた。
（オニキス！）
「ヒスイか、どうした？」※心の声と兼ねて※
（今、どこ？）
「――――」
オニキスが場所を告げると。
（わかった！そこでじっとしてて！）
そして間もなく・・・パンッ！銃声が木魂する。
「！！」
オニキスは反射的に手のひらで受けたが、早くもヒスイに得点を与えてしまう。
「・・・・・・」
「あはは！我が娘ながら、酷いよなぁ」
隣にいたメノウが笑い。目を細めて先を見る。
「俺、視力は結構いい方なんだけど」
ヒスイを見つけることはできなかった。相当離れた場所から狙い撃ちしたようだ。
「スナイパーの才能、あるよ。特にお前は絶好のマト」
「・・・だな」
「でも、ま、ヒスイはお前しか撃たないだろうから、ここでヒスイと遊んでてよ」
「何点獲られても、結果は変わらない、と？」
「ま、そゆこと」







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