モルダバイト城下――オープンしたての大型入浴施設に併設されたサウナにて。

コハク、トパーズ、オニキス・・・他を寄せ付けぬ美男子三名が、腰にタオル一枚という格好で、サウナ定番の我慢比べをしていた。
「どんなものか、下見に来たんですよ。良ければ家にも～と、思って」と、コハク。
「・・・・・・」同じ事を考えていたトパーズが、同じタイミングでサウナに。
オニキスはジンに勧められ、たまたま、なのだが。
どうしようもない腐れ縁だ。
かれこれ二時間近くこうしている。
“先に出たら負け”の空気が、男達の間に流れているのだ。
「ああ、そういえば――」コハクの雑談。


ここからが物語の始まりである。


「僕、今度、ぬか床を作ってみようと思うんですよ。ヒスイに美味しい漬物を食べさせてあげたくて」
ノロケを挟みつつ、ぬか床の、発酵食品のメリットをひとしきり語り。
「知ってます？ぬか床は作り手によって味を変えるんですよ」
コハク曰く、手の常在菌により、自分だけのぬか床が出来上がるとのこと。
「そう、この手の味になるんです。ぬか漬けが」
天使、神、吸血鬼の眷属・・・その手に常在菌なるものが存在しているのか、そもそも謎だが。
「どうです？勝負しませんか？」
コハクの言う勝負とは、それぞれのぬか床による漬物勝負だ。


ヒスイが一番気に入るのは、誰の漬物か。


「クク、面白い」
乗り気のトパーズ。
隣のオニキスも頷き。
「そうだな、受けて立つとしよう」






それから数日――国境の家。


オニキスに借りていた本を返すため、訪れたヒスイ。
・・・だったが。出迎えたのは、オニキスではなく、スピネルだった。
「あれ？オニキスいないの？」
「いらっしゃい、ママ。オニキスなんだけど、なんか忙しいみたいで」
そう――忙しいのだ。
突如勃発した、ぬか床勝負。
まずは知識。それから材料。糠、水、塩、昆布・・・ひとつひとつに拘れば、それだけ時間もかかる。
ヒスイを誰よりも喜ばせたいという、愛故の不在。
「忙しいんじゃ、しょうがないわね。あ、これ、オニキスに返しといて」
「待って、ママ」
あっさり帰ろうとするヒスイを引き留めるスピネル。
「紅茶の一杯くらい、飲んでいったら？」

応じたヒスイは、カウンターの定位置に着席した。
スピネルは、紅茶とお菓子を用意しながら。
「珍しいよね、オニキス、休日のこの時間はいつも家に居るのに」（ママが来るってわかってるから・・・）
時間を作って、待っているのだ。
「・・・別に。約束してる訳じゃないし」
「ママ？ひょっとして、機嫌悪い？」
するとヒスイは口を尖らせ。
「最近、トパーズも変なのよね」
職場に手伝いに行っても不在である事が多く、電話も繋がりにくいという。
「お兄ちゃんも、やたらいなくなるっていうか」
何度理由を尋ねても、「秘密」で。
「私の秘密は許さないくせにっ！お兄ちゃんのバカぁ！！」
紅茶をヤケ飲みし、愚痴るヒスイに。スピネルは苦笑いを浮かべ、言った。
「確かに、オニキスも兄貴もパパも、ここのところ落ち着かない感じだよね」※ぬか床が気になっているため※





それから更に二週間後――赤い屋根の屋敷。


「ついにこの日が来た」


不敵に微笑むコハク。
「最高のコンディションだ」←ぬか床が。
自信があるからこそ、持ち掛けた勝負だった。ヒスイに選ばれ、愛情を確かめる。
コハクにとっては、ただそれだけの事なのだ。楽しみで仕方ない。

間もなく、オニキスとトパーズが到着し。
それぞれのぬか床で漬けられたカブが持ち寄られた。
カブのぬか漬けが乗ったお皿は四つ。
コハク、オニキス、トパーズ・・・と、市販のものだ。
まぐれ当たりを避けるため、あえて一皿加えた。
どのカブが誰のものか伏せた上で、ヒスイに味ききさせるのだ。
「ヒスイ～！おいで～！」
「何？お兄ちゃん・・・って、え？カブ？？？」
キッチンテーブルに並べられたカブの漬物。
「食べてみて」と、ヒスイの両肩に手を置き。コハクは柔らかな口調で言った。
「一番美味しいと思ったものを教えてね」

ヒスイは端から順に食べてゆき・・・
「ん～・・・一番美味しいのは、これかな」と、右端のカブを指した。
「！？」「！？」「！？」
なんとそれは・・・市販のもので。
城下の八百屋のおばちゃんが漬けたものだった。
「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」
まさかの結果に固まる三人。
特にコハクはショックが大きかったらしく。
「え？本当にそれでいいの？ファイナルアンサー？」
・・・かなり往生際の悪い事になっている。

そこでヒスイが、ぷぷっ！と笑い、言った。
「冗談だよ。これお店のやつでしょ。で、これがお兄ちゃんで、これがオニキス、これがトパーズ。どれも美味しいよ」
一番にお店のカブを選んだのは、ヒスイなりのささやかな意趣返しだった。

お題のカブ以外の野菜でも、ヒスイの味ききはすべて正解し。
むしろ男達の方が驚いている。
「なんでわかるの？」と、コハク。
「なんでって言われても・・・お兄ちゃんの漬物はお兄ちゃんの味がするし、オニキスの漬物はオニキスの味がするし、トパーズの漬物はトパーズの味がするから」
間違えようがないという。
ヒスイのその言葉に。じっと手を見る男達。
「常在菌か・・・クク、悪くない」
「ああ、そうだな」
トパーズとオニキスは満足げ。一方コハクは。
「・・・・・・」（僕の味だけ覚えててくれればいいのに。他の男の味もわかっちゃうんだね、ヒスイ）
美しさが凝縮した目元に妖しい影が差した。



こうして、ぬか漬けバトルは幕を下ろし。





その夜――夫婦の部屋。


「あ゛ッ！あ゛ッ！あ゛ッ！あぁ・・・ッ！！」


背後からヒスイの両手首を引き、腰をパンッ！パンッ！と叩きつけるコハク。
ブチュッ！ブチュッ！膣口から飛び散る愛液の音を聞きながら、笑顔でヒスイに尋ねた。
「ね、ヒスイ。どっちが好き？こうやって激しく突かれるのと、さっきみたいにしつこく捏ねられるの」
「あぁ・・・ッどっちも・・・い・・・あッあー・・・」
精液をたっぷり詰め込まれた子宮が、たぷん、たぷん、重く揺れる。
「あ・・・う・・・」
甘ったるい吐き気と眩暈。舌を垂らすと、快感の涎が伝って落ちた。
「あ・・・！？ひあッ・・・おにぃちゃ・・・！！」
コハクが更にペニスの律動を早める。
「あッあッあッ！！」（おくに・・・かたいの・・・あたって・・・）
風船のように膨らんだ子宮を突き破られしまいそうで。しかしそれが、怖いくらい気持ちいい。


「――ッあ！！あッ・・・あぁぁぁ！！！！」


ヒスイは、もう何度目かもわからない絶頂を迎えた。



「はぁっ・・・はぁっ・・・あ・・・」
ペニスを抜かれ、ベッドに崩れ落ちるカラダ。
それから何秒かののち、ごぽッ・・・、鈍い音をたててヒスイの膣口が精液を吐き戻した。
ヒスイは「――あッ」と声を出し、また達したようだった。
「くすっ、えっちなイキ方、するね」と、コハク。
ヒスイの髪を掬いキスをして。
「あっ」「んっ」
逆流の快感でイキ続けるヒスイの様子を眺めていた。
「っ・・・おにいちゃ・・・きょう・・・いじわる・・・」
ヒスイが涙声で訴えるも。
「意地悪？そうかな？」
認めないコハク。
「ああ、でも・・・」と、話しながら、ヒスイの尻を掴み、持ち上げ。

ズプン・・・ッ！！

再びペニスを挿入した。
「――！！！！！」
「ちょっと悔しかったのかな。ヒスイは絶対僕のを選んでくれると思ってたから」
「うッ・・・あ・・・」
嗚咽を漏らし、絶頂に震えるヒスイを優しく抱き起こし。
その口に自身の指を差し入れる・・・
「あ・・・ぅ・・・」
「もう一回、よく覚えて」




『明日も、この手でぬか床を混ぜて、世界で一番美味しい漬物を食べさせてあげる』









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