３階建ての家。トパーズ。

「・・・・・・」
ヒスイを帰した後、きっちり仕事は終わらせた。
失恋しようが仕事は待ったなしだ。あれこれ考えている暇はない。
空が明るく白んでくる頃。
気分転換のつもりで家を出て、咥え煙草で波止場まで歩く。
ヒスイがいない・・・喪失感を味わいながら、ひとり海風に吹かれ。
波止場に着くと、そこには、オニキス・カーネリアン・メノウがいた。
夜明けに際し、様子を見にきたのだ。
「・・・・・・」
トパーズは表情こそ変えないものの、さすがに少し驚いたようだった。
「よっ！元気？」
まずメノウが寄ってくる。
「・・・元気そうに見えるか？これが」
「ん〜でもさ、そんなに落ち込んでるようにも見えない。こうなること、覚悟してたんだろ？」
さらっとそうメノウが言うと。
トパーズは「うるさい、ジジイ」と吐き捨て。
「何しにきた」
「つれないこと言うなよな〜。慰めにきたんだろ」
「余計なお世話だ」そっぽを向くトパーズ。その時。


「トパーズ」


トパーズの名を口にしながら、オニキスが動く。
「話はメノウ殿から聞いた。お前にも苦労をかけてしまったな」
颯爽とした足取りでトパーズの前まで歩き。
「・・・気は済んだか」
「はい」
「そうか」
オニキスは、トパーズを見つめ。
「お前を子供扱いする訳ではないが・・・少し、触れてもいいか」
そう言って、トパーズの髪から頬にかけて軽く撫でた。
「どうすれば・・・」



“どうすればヒスイをオレのものにできるか”



「オレも考えたことがある」と、オニキス。続けて・・・
「考えたが、わからなかった」
「・・・・・・」
自分と全く同じ想いをオニキスが口にしたので、トパーズは顔を上げ、オニキスを見た。
オニキスは苦笑いで。
「オレも含めてだが・・・」と、前置きしてから言った。
「ヒスイを“もの”のように扱ってしまいがちだ。だが、ヒスイにも心があって、意志があって、自分の居場所は自分で決めている」
「・・・・・・」
「それを変えるのは、容易ではないぞ？」
静かな口調で諭すオニキス。対するトパーズの表情は・・・揺るがない。
すると、オニキスは頷き。
「それでもまだ、お前が諦めないと言うのなら・・・」



競うか。どこまで、愛せるか。



「・・・・・・」
トパーズは無言の肯定をした。
「馬鹿な子だねぇ・・・」
そう呟くカーネリアンは、熱い涙を流しながら、横からトパーズを抱きしめ。
「何だって協力してやるからさ。アタシに相談しとくれよ」と、両腕に力を込めた。それから。
「さ！今日は飲むよ！！」飲み会決行だ。
トパーズの肩を抱き、笑うカーネリアン。
「見な。この顔ぶれ。ダメな大人ばっかりだよ」
諦めの悪い大人が２名。
亡くした男、もしくは女が忘れられない大人が２名。
計４名。いずれも新しい恋愛をする気が全くないという・・・
「あはは！うまいこと言うじゃん！」メノウ、大ウケ。
「違いない」と、オニキスも笑う。それぞれ、自覚はあるのだ。
こうして、ダメな大人同士、パーッと飲もうということになり。
「俺達ダメな大人さ〜♪」メノウが妙な歌まで歌い出す。


行きつけの居酒屋に向かう途中・・・
「ところでこの島どうしたんだい？」
カーネリアンがトパーズに質問した。
この海域に本来島など存在しないのだ。
トパーズは煙草に火をつけながら。
「古代から移動させた。どのみち消滅する島だ。問題ない」
そこでメノウが。
「まだ開拓が済んでなくてさぁ」
残り１/３ほどある未開拓地区は、過去に絶滅したはずの猛獣がウヨウヨしているという。
「・・・・・・」足を止めるトパーズ。
帰り道をヒスイに教えていなかったことに気付く。
わざと・・・ではない。ただ単に言い忘れただけだが・・・
（あのバカのことだ・・・）
今頃、猛獣区域に迷い込んでいるに違いない、と、思う。
トパーズは、急用を思い出したと言って、体の向きを変えた。それから。
「お前に借りたいものがある」と、カーネリアンの肩に手を置き耳打ちする。
「・・・今、持ってるか？」
「ちょっと待ちな」
カーネリアンは財布を漁り、一枚のコインを取り出すと、それをトパーズに握らせた。
「やるよ。アタシはもう使わないからね」


トパーズは来た道を引き返していった。
「何あれ？」と、メノウ。
「イカサマ用のコインだよ。裏も表も同じになってんのさ」と、カーネリアンが答える。
「あの子、何に使う気だろうねぇ・・・」




案の定。猛獣区域では。

「帰れ・・・って言われたって・・・帰れないよ」
３階建ての家から出たヒスイは、いくらも歩かないうちに、呆然と立ち尽くす事態へと陥っていた。
「ここ・・・どこ？？？」（さっきまで街だったよね？？？）
整備された無人の街を、勘を頼りに進んだら・・・この始末だ。
街から一変、鬱蒼としたジャングルへと。
「ええと・・・何て言うんだっけ、こういうの。遭難？そうそう、遭難！」
自分が置かれている状況にしっくりきたのはいいが・・・
「どうやって帰ればいいんだろ？」
ここがどこか。どうやって帰るのか。トパーズから何も聞いていない。
首を傾げるヒスイ。そんな中。
バキバキバキ・・・木が倒れる音がした。
（何？今の音・・・）
ヒスイが注意を向けた・・・次の瞬間。
「・・・え？」
バッチリと目が合った、それは・・・
（きょ・・・恐竜っ！！？）
図鑑で見たことがある。ティラノサウルスだ。とてつもなく獰猛な肉食獣である。
間もなくヒスイは“食糧”と認識され。
「きゃぁぁぁぁ！！！」（なんでこうなるのよっ！！！）
ティラノサウルスに追いかけられる。
（このままじゃ・・・食べられちゃう・・・っ！！）
逃げ足を止め、ヒスイは魔法のステッキを構えた。戦おうというのだ。
「えいっ！！」
ヒスイが一声発すると、ステッキからハートのビームが出た。
淡い水色をしている。それがティラノサウルスの足に命中し。
パキパキパキ・・・氷が張った。
体の一部を凍結させることにより、ティラノサウルスの動きを止めたのだ。
ピンチからは脱したが、ヒスイは早くも息が切れている。
「はぁ・・・はぁ・・・何なの・・・これ・・・」
いきなりサバイバルだ。
そしてお次は・・・頭上から攻撃を受ける。
「わ・・・っ・・・！！」（今度はプテラノドン！！？）
飛空タイプの恐竜だ。ヒスイは制服のベストを掴まれ、一気に上空へと引き上げられた。
飛行には慣れているものの、コハクに抱えられて・・・とは訳が違う。
「ちょっ・・・離しなさいよ・・・っ！！！」
両脚をじたばたさせて抵抗するヒスイ。だが、プテラノドンには通じない。



「絶対生きて帰るんだからぁぁぁぁ！！！！」






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