「え・・・と、大丈夫？お兄ちゃん、呼んでこようか？」
「いえ、大丈夫です」
そう言って微笑むマーキュリーだったが・・・視線は斜め下。
唇の間から微かに漏れた息は熱く。
「熱、あったりしない？」と、懲りずにヒスイが身を寄せた。
ところが。マーキュリーの額に触れようとするも、さっと避けられ。
「・・・・・・」（なに？今の・・・）ムキになるヒスイ。


「たぁっ！てぃっ！とうっ！」


右手、左手、交互に伸ばして額を狙うが、すべて躱されてしまった。
「はぁはぁ」（な、なんなのよ・・・まーくんて、時々いじわる・・・）
避けられる意味がわからない。
「こうなったら・・・」（おでこでおでこを捕らえるしかないわね）
ヒスイは、あまり高く飛べそうにないペンギンフォームで、マーキュリーの額を睨んだ。
（絶対、ごっちんこしてやるんだからっ！）
一方、こちら、マーキュリー。
「・・・・・・」（諦め悪いな）
触らせるつもりは毛頭ない。嫌悪感を抱いているのだ。



夕べのヒスイは、まるで別の生き物のように見えた。
コハクの男性器を欲しがる様はひどく不快で。
思い出す度、体の内側が灼け爛れそうになる。
（息が熱いのは、たぶん、そのせいだ。早くこのひとを追い払わないと・・・）
「僕は大丈夫ですから、顔でも洗ってきたらどうですか？涎のあと、ついてますよ」
「え？そう？」
「はい。それはもう、滝のように」
「滝のように！？」
作戦半ばだが、そこまで言われると、さすがのヒスイも気になって。
「ちょっと行ってくるっ・・・！」
慌ただしく、洗面所へ向かった。その途中。
「あ！あーくん、おはよ！」
「おー・・・はよ」
寝癖頭で大欠伸をしているアイボリーとすれ違う。
「・・・ヒスイ？」
過ぎ去ってから、振り向くアイボリー。
（香水？んなわけないか）
もう一度欠伸をして。


「朝からすっげー・・・甘い匂い」




アイボリーは、小柄で女顔だが、仕草は男そのものだ。
大股開きでキッチンの椅子に腰掛け。
「夕べのヒスイ、エロかったなー・・・また見に行こうぜ」と、言った。
「あーくん・・・よく普通でいられるね」
「ヒスイがコハクとえっちすんのは当たり前じゃんか。エロいとこ見たって、なんも変わんねーよ」


「俺はまーみたいに欲張りじゃねーし」


「僕が欲張り？それ、どういう意味？」
アイボリーの、どこか引っ掛かる言い回し。
マーキュリーが問い詰めようとしたところで――


「おはよっ！！」


ジストが裏口から入ってきた。
「ジスト！」「ジスト兄さん」
「あーとまーに、任務について説明しとこうと思ったんだけど、来んの早すぎたかな？？？」
やたらと里帰りが多いが、ジストはコスモクロアの家に住んでいる。
可愛い弟達の初任務に、張り切って早起きしてしまったらしい。


捕獲作戦に於いて、教会がなぜ、学校にエクソシストを送り込むのか。
話はそこから始まった。
コスモクロアの文化祭ほどの規模ではないが、モルダバイト各地の学校で過失召喚が多発しているのだという。それも、オカルト系クラブ活動の延長で。
これらにレムリアンシードが関与していると思われる。
彼に関して公表されているのは、人間ではない、という事だけ。
故に。単独での接触には、注意が呼びかけられている。
「３年にまー、２年にあー、１年にヒスイが転入することになってて・・・」
「んで、ジストは何なの？」と、アイボリー。
見慣れないスーツ姿。童顔でも身長はあるので、スーツを着れば、社会人１年目くらいには見える。
「オレは教育実習生！よろしくなっ！」
新人のサポート役といったところだろう。
「面白くなりそうじゃんか！」
アイボリーは声を弾ませ。
「俺も着替えてくるわ」と、走ってキッチンを出ていった。



「さっきまでヒスイ、ここにいた？」と、ジスト。
「ヒスイの匂い、残ってる。オレ大好き、この匂い」
くんくん、ちょうどヒスイがいたあたりを嗅いでいる。
（犬みたいだな）と、思いながら、マーキュリーは言った。


「本当に・・・甘い匂いですね」


僕は少し苦手ですけど〜と、話を繋げる前に、ジストが仰天。
「えっ！？まーも！？」
勢いよく立ち上がり、椅子を倒す。
「どうしたんですか？ジスト兄さん？」
「ううんっ！なんでもないっ！」（そっか、まーもヒスイのこと・・・）



アイボリー、自室にて。

「ヒスイ、俺に惚れねーかな」
潜入捜査用の制服に着替え、鏡の前、ポーズを決める。
ナルシストではないが、いつもより鏡を見ている時間は長かった。
そしてこの朝、自身の異変に気付く・・・


「・・・あれ？つむじんとこ、色違くね？」







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