オニキスが捜索に加わり、夫婦二人で貞操帯の鍵を探す。
家具を動かしてみたり、床を這い蹲ってみたり。
一国の王と王妃が・・・何とも間抜けな光景だ。
「う〜ん・・・やっぱりない。どこに落としたんだろ・・・」
目につく場所は全部探したが見つからなかった。



「ヒスイ、こっちへ来い」
「うん？」
オニキスが手にしているのは・・・針金。それで鍵を開けるつもりらしい。
貞操帯は、バストとヒップ、上下それぞれに鍵穴があり、ヒスイ曰く、無くした一本の鍵が兼用となっているとのこと。
「鍵開け？やったことあるの？」と、瞬きするヒスイ。
「・・・あるわけなかろう」
生粋の王族であるオニキスが、コソドロのような真似をする筈がない。
ヒスイのおかげで、人生初のピッキングに挑戦する羽目になったのだ。まさに苦肉の策だ。
「・・・・・・」
精神統一。まずは下の鍵穴に針金の先を入れ。

カチャカチャ・・・カチャカチャ・・・

カチャカチャ・・・カチャカチャ・・・

カチャカチャ・・・カチャカチャ・・・

「・・・・・・」（だめか・・・）
思いの外、複雑な構造になっているようで、手ごたえがない。
そうこうしているうちに、日付の変わる時刻に差し掛かり・・・
ふぁぁっ。ヒスイは欠伸。
「・・・・・・」頑張りは報われず、だ。
オニキスはついに諦め。針金を抜くと。
「ヒスイ」
「ん？」
「・・・このことは誰にも言うな。例えローズでも、だ」
愛妻の不祥事は表沙汰にしたくない。下手をすれば、モルダバイトの歴史に残る珍事なのだ。
「うん、わかった」ヒスイは頷き。
「私、もう寝る。これじゃえっちできないし。明日また探すよ」
そう言って、くいくい、オニキスのシャツを引っ張った。
上を向いて目を閉じる。“キスして”の合図だ。
ちゅっ。オニキスがおやすみのキスをすると、ヒスイは一足先にベッドへと潜り込み。
「おやすみ、オニキス」
「・・・ああ」
オニキスも所用を済ませ、１時間後、ヒスイの隣で眠りについた。



それから２時間が経過した、真夜中のこと。

もぞもぞ・・・動き出したのはヒスイだ。
（やっぱりこのままって訳にはいかないわよね）
オニキスに気付かれないよう、そっとベッドを抜け出す・・・が。
「？」右足が動きについてこない。見ると・・・
「！？なん・・・」大声を出しかけて、慌てて口を押さえるヒスイ。
右の足首に、ネクタイが巻きついている。二本繋げたものだ。
その先は、天蓋の柱に結びつけられ・・・つまり、拘束だ。


「・・・こんな夜中に、ひとりで何処へ行くつもりだ？」


と、起き上るオニキス。
「オニキス、これなに・・・」
「・・・見ての通りだ」
ヒスイの行動パターンは把握している。
妙に諦めが良かったので、何かあると思い、先手を打っておいたのだ。
ヒスイは口を尖らせ、言った。
「コレ買ったところに行けば、鍵のスペアとかあるんじゃないかと思って。それがダメでも、製造メーカーを教えて貰えれば・・・図面とかあるはずでしょ？」
「・・・・・・」（製造元、か。悪くない考えだ）
「それで、店の場所はどこだ？」感心しつつ、オニキスが尋ねる。しかし。
「ん〜と、ペンデロークの多国籍市場って言ってた気がするんだけど・・・」
正確な場所も店名も不明。
「行けばわかると思って」と、ヒスイは言うが、いつもの楽観的解釈で何の根拠もない。希望は早くも潰えた。
「ローズなら、お店の場所知ってるよ？」
「・・・わかった。明日オレが聞き出す」
「じゃあ、これほどい・・・ん・・・」
ヒスイの顎を掴み、濃厚キスで黙らせる。
勝手に何処かへ行かれたらと思うと、おちおち寝てもいられない。
（毎晩こうしてやりたいくらいだ）
「・・・今夜はこのまま寝ろ」



翌日。

「どうでした？」
オニキスの顔を見るなり、メイド長ローズが身を寄せてきた。
オーダーメイドの貞操帯は、自信の献上品だ。当然、評価が気になる。
「悪くなかった」と、オニキス。
鍵の紛失を悟られないよう、会話に余裕を持たせ。まずはローズの好きなように喋らせる。
「やっぱり、鍵を開ける瞬間って興奮します？」
「・・・ああ、確かにあれは興奮する」
「！！」オニキスが下ネタに付き合うのは稀なことで。ローズの目が輝く。
「じゃあ、じゃあ、昨晩は野獣のようにヒスイ様の体を貪って・・・」
「・・・まあ、そうだ」
店の場所を聞き出すため、とにかく今はローズに話を合わせるしかない。半分自棄だ。
するとローズは調子に乗って。
「前から気になってたんですけど」
大胆な質問だけに、小声で。
「オニキス様って、一晩に何回くらいするんですか？」
「・・・・・・」
嘘を述べようが、真実を述べようが、メイド達の噂の餌食になることは間違いない。オニキスは覚悟を決め。
「・・・ヒスイが望むだけ、何度でも、だが？」と、答えた。
「ヒスイ様が・・・望むだけ・・・」
呟くローズ。想像して、ほのかに赤くなる。
毎晩オニキスに尽くされるヒスイ・・・正直ちょっと羨ましい。
（ヒスイ様は“普通”って言うけど、オニキス様ってエッチ上手そうだし）
憶測でしかないが、メイド達の間では評判だ。
「それで・・・だな」オニキスは咳払いをひとつ。
「他のものも試してみたいのだが」と、話を切り出した。
「！！」（そんなに！？そんなに気に入って貰えたの！？）
まさかの展開に、ローズは興奮。とはいえ、そこはメイドのプロ根性で。努めて冷静に。
「は・・・それではすぐにご用意致します」
「いや、ヒスイと二人で行ってみようと思う。店の場所を教えてくれんか」
「！！」（オニキス様が直々にオモチャ選び！？しかもヒスイ様まで連れてくなんて！！どんだけハマったの！？）
大スクープだ。興奮、極まる。
「・・・内密に頼む」
一応、オニキスが釘を刺す。ローズは満面の笑みで。
「勿論です」



王という立場上、お忍びで町に出掛けるのも一苦労だ。
（あとはローズがうまくやるだろう）
お喋り好きが玉にキズだが、実に万能なメイドなのだ。
赤裸々トークで何とかローズを味方につけることに成功した。しばらくは安心して城を空けられる。
オニキスは、ヒスイに黒のマントを着せ。フードを深く被らせた。
「行くぞ。オレから離れるな」
「ん！わかった！」
二人はしっかり手を繋ぎ、裏門から出発した。



国境の町ペンデローク。多国籍市場。

文化交流という名目で、営業を許可しているため、各国の商人がこぞって出店しているエリアだ。
連日大賑わいのショッピング通り・・・その裏手に目的の店はあった。

『ポルノショップ』

堂々と看板が掲げられ、店の中にはありとあらゆる大人用玩具が陳列されていた。
バイブ・ローター・媚薬の類から、用途不明のものまで。
セクシーな下着や、貞操帯の見本もいくつか飾られている。
「わ・・・なんかいろいろあるよ！」
ヒスイは性懲りもなく店内を見て回り。
一方オニキスはよそ見することなく、まっすぐ奥のレジへ向かった。
だいぶ荒んだ感じの青年店主相手に、大まかな事情を話す・・・が。
「すいませんねー。こういう商売なんでー」
信用第一。顧客情報は絶対に明かせないという。
スペアの鍵はおろか、製造元も企業秘密だ。
「・・・・・・」
ここまで来て、引き下がるつもりはない。
如何にして口を割らせるか、画策するオニキス。その時。
トントン、指で軽く肩を叩かれた。
振り向くと・・・すぐ後ろに不気味な男が立っていた。
仮面で半分顔を隠し、頬には蝙蝠のタトゥー。誰が見ても警戒する風貌だ。
男は胸に手を重ね、深く一礼。その態度は驚くほど紳士的だった。
「あー・・・その人ッスね、鍵開けの名人らしくて」と、青年店主。
“鍵を失くしてお困りの方”対象に、この界隈で商売をしているのだという。


「鍵開けの・・・名人だと？」




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